活性炭是黑色粉末狀或顆粒狀的無定形碳，主要成分除了碳以外還有氧、氫等元素。活性炭在結(jié)構(gòu)上由于微晶碳是不規(guī)則排列，在交叉連接之間有細(xì)孔，在活化時會產(chǎn)生碳組織缺陷，因此它是一種多孔碳，堆積密度低，比表面積大。
    藥用活性炭是一種新型活性炭，專門用于制藥領(lǐng)域。主要用于制藥過程中溶液的脫色和吸附溶液中的雜質(zhì)與小分子重金屬，是去除熱源最常用的手段。
    藥用活性炭最大特點就是脫色速度快，吸附能力強(qiáng)，內(nèi)孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)，孔隙粗大，能夠有效的吸附藥水中的色素，便且降低藥水的雜質(zhì)，而不影響藥水的其它成分濃度和藥性。
    藥用活性炭以優(yōu)質(zhì)木材為原料，外形為粉末狀，經(jīng)高溫炭化、活化及多種工序精制而成木質(zhì)活性炭，比表面積大，活性高，微孔發(fā)達(dá)，脫色力強(qiáng)等特點，孔隙結(jié)構(gòu)大，能有較吸附液體中的顏色等較大的各種物質(zhì)、雜質(zhì)。
    隨著環(huán)境保護(hù)日益受到重視，活性炭不僅在凈水方面，而且在凈氣等方面的用量劇增，使得在20世紀(jì)的后半葉，環(huán)保產(chǎn)業(yè)成為活性炭應(yīng)用的大戶。